Durch die Neuen Medien entstehen neue Möglichkeiten zur politischen Partizipation, die vor allem von jüngeren Generationen verstärkt genützt werden, die im Gegenzug klassischen Formen der Beteiligung im Sinne der Institutionenpolitik (z.B. Teilnahme an Wahlen, Parteimitgliedschaft, etc.) skeptisch gegenüberstehen (Diendorfer/Maier-Rabler 2013: 9). Bereits der Arabische Frühling 2010 zeigte, durch die tragende Rolle der vielen Internetaktivist*innen, Blogs und Foren in der Revolution, das demokratiepolitische Potential von Social Media (Ertin 2020: 167). Bewegungen wie Black Lives Matter oder Fridays for Future verdeutlichen, wie durch diese neuen Formen der Vernetzung ohne großen finanziellen Aufwand eine hohe Reichweite für politische Anliegen und damit verbundene Veranstaltungen erzielt werden kann. Dadurch werden Menschen auf ganz neuen Wegen zu demokratischer Teilhabe motiviert.
Gleichzeitig verstärken Neue Medien bestehende Differenzen und Milieubildungen innerhalb der Gesellschaft. Menschen werden beispielsweise durch Algorithmen in Sozialen Medien und damit verbundenen Blasenbildungen in ihren Überzeugungen immer weiter bestärkt. Populistische und nationalistische Tendenzen in der westlichen Welt profitieren von diesen Entwicklungen und auch verschiedenste Verschwörungstheorien konnten dadurch ihre Anhänger*innenschaft in den letzten Jahren stark vergrößern. Ein weiterer Aspekt der vermehrten Nutzung von Neuen Medien ist, dass Inhalte nicht mehr wie bei traditionellen Medien durch Journalist*innen in Kontext gesetzt beziehungsweise bereits vorselektiert werden (Wallner 2018: 113). Dadurch bekommen auch Meinungen, die in konventionellen Massenmedien nie oder kaum Gehör gefunden haben, eine Plattform. Dieses Phänomen wird sowohl als förderlich für Meinungsfreiheit und Transparenz interpretiert, als auch als Motor der gesellschaftlichen Spaltung durch die Verbreitung von Desinformation kritisiert.
Es ist von Bedeutung, Schüler*innen sowohl das große Mobilisierungs- als auch das Manipulationspotential von Neuen Medien näher zu bringen, um einen prodemokratischen Einsatz derselben zu ermöglichen. Vor allem folgende Lernmodule des Demokratiezentrum Wien eignen sich hierfür:
