Frauen und Armut

Zur Berechnung der Armutsgefährdung wurde in der EU ein einheitliches Verfahren entwickelt, (EU SILC – EU „Statistics on Income and Living Conditions“), das sich am mittleren Haushaltseinkommen orientiert. Als armutsgefährdet gilt hiernach, wer weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens zur Verfügung hat, wobei diese Grenze von Land zu Land verschieden ist. Von manifester Armut spricht man, wenn neben der finanziellen Not noch andere Beeinträchtigungen bestehen, wie die Unmöglichkeit, die Wohnung angemessen zu beheizen, neue Kleidung zu kaufen, unerwartete Ausgaben zu tätigen, einmal im Monat nach Hause zum Essen einzuladen, usw. Ganz generell ist Armut durch gesellschaftliche Ausgrenzung gekennzeichnet: Arm ist, wer am gesellschaftlichen, sozialen und politischen Leben nicht oder nicht voll teilhaben kann.

17 Prozent der EU-Bevölkerung lebten 2018 unter der Armutsgefährdungsgrenze und leben von weniger als 60 Prozent des in ihrem Land durchschnittlichen Haushaltseinkommens (vgl. Eurostat 2020). Dabei bestehen zwischen den einzelnen Mitgliedsstaaten teilweise eklatante Unterschiede: Island (8,8 %), die Tschechische Republik (9,6 %) und Finnland (12 %) verzeichneten 2018 die geringste Armutsgefährdung, während in Rumänien (23,5 %), Lettland (23,3 %) und Litauen (22,9 %) wesentlich mehr Menschen armutsgefährdet waren. In Österreich lag die Armutsgefährdungsquote 2018 bei 14,3 Prozent, 2014 bei 14,1 Prozent (vgl. Eurostat 2020).

Im EU-Durchschnitt lag im Jahr 2018 der Anteil von Frauen, die von Armut bedroht waren mit 17,2 Prozent um fast 2 Prozentpunkte höher als bei Männern (15,5 Prozent) (vgl. Eurostat 2020). In Österreich galten 2019 15 Prozent der Männer als armutsgefährdet, während Frauen mit 18 Prozent deutlich stärker betroffen waren (vgl. Statistik Austria 2020). Die Krisen der letzten Jahre betreffen durch die Kürzung öffentlicher Ausgaben Frauen überproportional, oft werden dabei Leistungen beeinträchtigt, die traditionell von Frauen ausgeglichen und übernommen werden (Pflege, Kinderbetreuung, Hausarbeit). Das verdeutlicht die Wichtigkeit einer geschlechtersensiblen Analyse von staatlichen Maßnahmen. Dabei rät die Europäische Kommission Österreich im Rahmen der Europa2020-Strategie in ihren länderspezifischen Empfehlungen daher vor allem die Erwerbsbeteiligung von älteren Menschen und von Frauen zu erhöhen, letzteres erfordere  verstärkte Kinderbetreuungs- und Pflegemaßnahmen (vgl. Bundeskanzleramt o.J.).

Kritische Betrachter*innen merken zur Berechnung jedoch an, dass die tatsächliche Frauen- und Mädchenarmut vermutlich höher liegt. Verantwortlich hierfür ist, dass bei der Berechnung von Armutsgefährdung von einer gleichen Verteilung der Ressourcen in einem Haushalt ausgegangen wird, diese in der Realität aber nicht immer gegeben ist, sondern vielmehr eine Benachteiligung von Frauen und Mädchen auch bei der Verteilung von Ressourcen in einem Haushalt festzustellen ist (vgl. Heitzmann 2006). Die festgestellten Differenzen zwischen dem Armutsrisiko von Männern und Frauen beziehen sich daher nur auf Einpersonenhaushalte (vgl. Statistik Austria 2020).

Neben Frauen allgemein sind vor allem Migrant*innen, ältere Menschen und Minderheiten häufiger von Armut oder sozialer Ausgrenzung betroffen. So waren österreichweit 2020 beispielsweise 17 Prozent der Frauen über 65 Jahre armutsgefährdet, während in der gleichen Altersstufe 10 Prozent der Männer durch Armut gefährdet waren (vgl. Statistik Austria 2020).

In Österreich wird – bezogen auf die Gesamtbevölkerung – vor allem folgenden Bevölkerungsgruppen ein erhöhtes Risiko, von Armut betroffen zu sein, attestiert (vgl. Statistik Austria 2015: 83):

• Haushalte mit Langzeitarbeitslosen (45 %)
• Ausländische Staatsbürger*innen (Drittstaatsangehörige) (41 %)
• Alleinerzieher*innen (34 %)
• Alleinlebende Frauen ohne Pension (28 %)
• Familien mit mehr als drei Kindern (27 %)
• Personen, die maximal über einen Pflichtschulabschluss verfügen (21 %)
• Pensionistinnen (16 %)

Entscheidend dafür, ob Menschen von Armut bedroht sind, ist v.a. ob sie einer ausreichend bezahlten Beschäftigung nachgehen oder nachgehen können. Die stärkere Armutsgefährdung von Frauen hängt somit wesentlich mit der Situation von Frauen auf dem Arbeitsmarkt zusammen. Was das Geschlechterverhältnis betrifft, ist hierbei zusätzlich eine deutliche Einkommensschere feststellbar.

Die „Gender-Pay-Gap-Quote“, die Einkommensunterschiede anhand des durchschnittlichen Bruttoverdienstes von Frauen und Männern misst, zeigt, dass Frauen deutlich weniger verdienen als Männer. In Österreich lag der Einkommensunterschied 2019 bei 19,9 Prozent, womit Österreich nach Estland und Lettland auf dem dritten Platz jener Länder liegt, in denen es die deutlichsten Geschlechterunterschiede in EU-Europa gibt (vgl. Eurostat 2021). Maßgeblich für den Gender Gap im Einkommen sind folgende Faktoren:

• Frauen verdienen für dieselbe Arbeit noch immer weniger als Männer.
• Frauen wählen Berufsfelder, die schlecht bezahlt sind – vielleicht auch deswegen, weil sie vorrangig von Frauen ausgeübt werden.
• Frauen sind in ihrem beruflichen Aufstieg gegenüber Männern benachteiligt und stoßen im Gegensatz zu diesen an eine „gläserne Decke.“
• Frauen arbeiten häufiger Teilzeit als Männer und sind überdurchschnittlich oft in atypischen oder prekären Beschäftigungsverhältnissen zu finden.
• Frauen sind stärker unter den „Working poor“ zu finden. Das sind jene Personen zwischen 20 und 64 Jahren, die trotz Erwerbstätigkeit kein gewichtetes Haushaltseinkommen über der Armutsgefährdungsschwelle erreichen: 2020 waren insgesamt 289.000 Personen in Österreich „Working poor“, davon rund 174.000 Männer und 116.000 Frauen. Das sind 7 % aller erwerbstätigen Männer und 6 % aller erwerbstätigen Frauen (vgl. Statistik Austria 2021: 128).
• Die Frauenerwerbsarbeit muss mit Haushalt und Betreuungsarbeit vereinbart werden. Etwa zwei Drittel der unentgeltlichen Arbeit wird von Frauen erbracht. Während Männer rund 64 Millionen Stunden pro Woche an unbezahlter Arbeit leisten, beläuft sich die Zeit bei Frauen auf 123 Millionen Stunden, also knapp doppelt so viel. (vgl. Statistik Austria 2009: 33f).

Nicht zuletzt deshalb, da auch Sozialleistungen primär an ein Erwerbseinkommen angebunden sind, haben Wege aus der Frauenarmut v.a. bei einer Verbesserung der Situation der Frau am Arbeitsmarkt anzusetzen. Ein Weg hierzu bieten Gleichbehandlungsgesetze und aktive Frauenförderungsmaßnahmen, das Gender-Mainstreaming, wonach die geschlechtsspezifischen Auswirkungen bei allem staatlichen Handeln zu überprüfen ist und das Gender-Budgeting bzw. die Berücksichtigung der Gender-Perspektive bei allen Phasen der Budgeterstellung. Erforderlich ist v.a. aber auch eine Verbesserung der Betreuungseinrichtungen für Kinder, da Frauen auch durch ihre Doppelbelastung in Beruf und Familie in ihrem Berufsleben benachteiligt sind.

Armut ist – wie verschiedene Wirtschaftswissenschafter*innen betonen – nicht nur ein soziales Problem, sondern hat ihrerseits auch wiederum negative Auswirkungen auf die Wirtschaft: Wer nicht am Konsum teilhaben kann, trägt auch nicht zu einer Ankurbelung der Wirtschaft bei. Auch aus ökonomischer Sicht macht die Bekämpfung von Armut somit Sinn. Dass besonders die Wirtschaft von einer Gleichstellung profitieren würde, wird regelmäßig auch durch politische Akteur*innen betont.

So schätzt das European Institute for Gender Equality, dass das Schließen des Gender Gaps das BIP langfristig um bis zu 10 % erhöhen könnte (EIGE 2020: 27). Und auch der Rat der Europäischen Union betont, dass die Gleichberechtigung der Geschlechter essentiell für das Wirtschaftswachstum, den Wohlstand und die Wettbewerbsfähigkeit der Europäischen Union ist (vgl. Rat der Europäischen Union 2014).