Die Soziale Demokratie tritt für eine Erweiterung von demokratischen Prozessen in möglichst viele andere Lebensbereiche wie Wirtschaft, Schule oder Arbeit ein. Soziale Demokratie soll die Mitbestimmung aller Menschen erreichen und Rechte wie jene auf Arbeit und Bildung garantieren. Vor allem politisch links stehende Parteien und Gruppen treten für Ziele ein, die sich mit Sozialer Demokratie umschreiben lassen. Aspekte von Sozialer Demokratie wurden in wohlfahrtsstaatlichen Maßnahmen (Sozialleistungen, freier Bildungszugang etc.) in europäischen Ländern vor allem ab den 1960er Jahren umgesetzt.
